– Я согласна, - тихо сказала я. - И какова цена?

– И оставишь Алларию без Первого? - недовольно спросил хрис. - Нет, так не пойдёт.

– Я останусь в Алларии, - эти слова дались мне тяжёлей всего. - Останусь на два года, за это время… Через два года будет рождён новый Первый, настоящий хрис.

Меня передёрнуло при одной мысли об этом, но, сказав "а", нельзя не сказать "б".

– Уверена?

– Да.

– Похвальное чувство ответственности, - улыбнулся вар. - Не бойся, такой жертвы от тебя никто не потребует. Мы разберёмся с этим делом, мы дадим Первому выбор, и если он умён, он выберет правильно. Ты ведь помнишь, мой Первый нашёл когда-то способ продолжить род, не отдав жизнь. Думаю, Первый согласится подождать пару лет, а потом, как ты просишь, я сделаю его варом.

– А теперь проси, что нужно лично тебе. Я знаю, у тебя есть желание. Говори же…

– Объясни, - я смотрела в глаза рыжему, - Объясни, зачем всё это? Что произошло тридцать два года назад? Ради чего?

– Умная девочка… - вар скрестил ноги и откупорил очередную бутылку тёмного пива. - Ты права, переворот произошёл не потому, что Королева Данья сошла с ума и возжелала власти. Она пошла на это лишь потому, что такова была моя воля. Алларии нужны были перемены.

– Она с самого начала знала, что никогда не станет истинной Королевой. И знала, кем должна быть и что делать. И чем всё это закончится.

– Она стала бы великой Королевой. В другое время, при других обстоятельствах, - вздохнул вар.

Я глотала подступившие к глазам слёзы. Мне было жаль. Жаль всех нас. Для этих существ мы - всего лишь муравьишки, копошащиеся где-то внизу. Можно раздавить сотню, но муравейник должен выжить. Я столько пережила, столько времени пыталась сделать выбор… Но выбор был сделан за меня.

– Я хочу, чтобы в этот день каждый год в спальне Королевы оказывался букет. Белые розы, - произнесла я. - И я хочу оказаться в молодом мире, в своём собственном теле.

Король кивнул. В глазах потемнело, я закрыла глаза, а когда открыла…

Я открыла глаза. Белый потолок и три знакомые до боли трещины на нём, образующие букву "z" сказали о том, где я. Выдрав из вен иглы системы жизнеобеспечения, я села на ложе и попыталась собрать разбежавшиеся мысли в кучку.

В комнате за время моего сна ничего не изменилось. Всё так же валялся на полу халат, сброшенный перед погружением в сон, слой пыли, покрывавший подоконник, стал ещё толще, книга, которую я не дочитала три года назад, лежала на нем, заложенная на той же странице. И всё-таки что-то изменилось…

Или это я изменилась? Что со мной такое? Почему я не чувствую досады, почему не расстроена возвращением на эту сторону? Я ведь решила уйти, но что-то заставило меня изменить это решение. Что именно?

Накинув халат, я поплелась на кухню. После сна нужно прочистить мозги, кофе здесь подойдёт как нельзя лучше. Пожалуй кофе - единственная вещь, которая у меня дома есть всегда. Не то, чтобы я его любила, просто это для меня предмет первой необходимости, как капсулы с питанием.

Схватив со стола коробок спичек, я пошла к плите. Чайника у меня не было, воду я грела к небольшой кастрюльке с погнутыми ручками. Ухватив эту самую кастрюльку, я открутила кран и набрала воды. Немного, на одну чашку… Поставив на горелку свой "чайник", я устроилась на табуретке и насыпала в щербатую кружку пару ложек коричневого порошка, гордо именуемого производителями "кофе". Знаю, что гадость, но варить натуральный всегда ленилась, да и кофемолка сломалась, дай бог памяти, года два как…

Что-то казалось мне неправильным. Где-то на грани сознания таилось недоумение. Будто что-то лишнее вплелось в картину мира. Что именно, понять не удавалось, поэтому я плюнула на высокие материи и уставилась на пофыркивающую кастрюльку. Кофе. А потом уже всё остальное… Хотя нет, сначала надо помыть руки. Где я умудрилась изгваздаться?

Стоп! Какая грязь? Я же была на той стороне! Всё ещё не в силах поверить, я поднесла трясущиеся руки к лицу. Приступ тошноты согнул меня пополам. Я всё вспомнила…

Встав с табуретки, я впервые за много лет подошла к окну и подняла пыльные жалюзи. С трудом повернув ручку, я распахнула створки и чуть не ослепла. Прикрывая глаза ладонью, я мелко дрожала, купаясь в лучах полуденного жаркого солнца.

Я не знала, какой будет моя жизнь, не знала, какое будущее меня ждёт. Лишь в одном я была уверена точно: моё солнце светит по эту сторону сна. Я больше не забуду об этом.

Я боюсь. Боюсь открытых пространств, незнакомых людей, бескрайнего ночного неба над головой. Боюсь этого мира. Я никогда не понимала его, и мир отвечал мне тем же. Я чужая. Я - паразит, вирус. Мир живой, реальность корректирует себя. Такие, как я, подлежат уничтожению.

Глупо так считать. Сама понимаю, что виной всем страхам детские комплексы, но избавиться от них не могу. Не хватает силы воли. Не хватает мужества. Не хватает… Много чего не хватает.

Но я сейчас не об этом. Так. Позвонить родителям. Где же этот дурацкий сотовый, купленный через интернет чтобы хоть немного пойти навстречу родителям? Ненавижу эту игрушку, но почему-то считается, что она необходимая вещь в наше неспокойное время.

Чёрт! Мать не отвечает. У отца номер заблокирован. Что ж такое? Надеюсь, эта парочка не решила вытащить блудную дочь и не отправилась меня спасать? Вот радости-то если решили! С них станется! Попробуем домашний. Хм… Трубку никто не берёт.

Стоп.

Я хлопнула себя по лбу. Вот идиотка! Три часа дня, оба на работе, наверняка заняты, не могут ответить! На что я рассчитывала? Ладно… Отправлю смс, что со мной всё в порядке и хватит с них.

Я бросила мобильник на диван, поставив зарубку в памяти, что надо будет захватить его с собой. Переодеваться не стала, краситься тоже. Ограничилась тем, что взлохматила непривычно короткие пряди и надела очки. Не то, чтобы у меня было такое плохое зрение, просто это был ещё один барьер, за которым я пряталась от реальности.

Звонок раздался едва я убрала телефон во внутренний карман куртки. Чертыхнувшись, я вытащила "раскладушку" и, не глядя на высветившийся номер, приняла звонок.

– Мама, со мной всё в по…

– Я рад, что с тобой всё в порядке, Крис! Что происходит? Ты не отвечаешь на звонки, не реагируешь на письма! А потом и Леня пропал. Что произошло?!

Я закусила губу. Хотелось ответить. Хотелось накричать на него. Нагрубить. Послать его к чертям собачьим. Но он ведь не понимает? Не понимает… И не он виноват. Он просто хотел как лучше, а получилось как всегда.

– Извини, мне нужно бежать. Поговорим потом.

Я нажала отбой и с ненавистью посмотрела на несчастный сотовый. Тут же вновь раздалась трель. Мой старый друг не собирался сдаваться без боя…

Что я люблю в мобильных телефонах, так это то, что их можно отключить в любой момент. Что я и сделала. Собственно говоря, мне он всё равно не потребуется. Так что можно бросить его дома…